下面是一张竹筷工厂的鸟瞰图，当然，这也仅仅是中国庞大竹筷产业的一角。

这张照片是摄影师李付隼在10月参观了中国东南部江西省吉安市的一个筷子工厂时拍摄的。从上面看，一捆捆竹筷捆扎在一起像一个个海胆；从侧面看，一捆捆竹筷又像是丰收的麦子。然而，这仅仅是中国竹筷产业的一隅。

《筷子：文化和烹饪史》一书的作者新泽西罗文大学的历史学家爱德华说，吉安的竹子久负盛名，竹子的应用范围很广，将竹子做成筷子有很长的历史，目前这个地区有一家大型筷子生产厂。

从广义上讲，中国竹筷生产的根基是深厚的，竹筷子使用的历史可以追溯到公元前7世纪古代思想家、政治家管仲的著作《管子》。

筷子在20世纪前的中国被称为"竹"，书写为"箸"、"筯"、"櫡"，发音与竹子的"竹"相同，但音调不同。所有这些表示筷子的字都有"竹"字根，说明自古以来竹子就是制作筷子的主要原料，同时竹筷子也广受欢迎。

在中国，筷子作为中国人传统的食具有着巨大的市场潜力，这其中包括可重复使用筷子和一次性筷子。

在世界各国的媒体上也经常看到有关中国筷子产业的报道，《洛杉矶时报》的一篇文章称，在中国约有300家工厂10万名工人从事筷子制造业；

据《日本时报》报道，中国是世界上最大的一次性筷子生产国；

据《南华早报》报道，中国筷子工厂每年生产800亿双一次性筷子；

据《日本时报》报道，2000年至2006年间，中国共出口一次性筷子16.5万吨，其中向日、韩出口一次性筷子150亿双；

《纽约时报》称，中国出口的一次性筷子中，77%运往日本，21%销往韩国，2%销往美国。

根据中国林业局的统计数据，约55%的一次性筷子是由竹子制成的，其余45%是由棉木、桦木和云杉等树木制成的。

竹子作为筷子的主要原料有着特有的优势。首先，竹子质地致密，不具备多孔性，所以也不会吸收太多的水分，这样它就比用其他的林木为原料制作的筷子抗菌性更强，从而耐用性也更好，增长了使用时间。

其次，研究人员发现，在拉伸强度方面竹子和钢材不相上下。

此外，与树木不同，竹子的生长速度令人震惊，24小时内可以长近1米高。

中国筷子的800亿美元市场离不开竹子的支撑，而从竹子的快速生长到筷子成品的生产完成所体现的"中国速度"则更令人印象深刻。