沙中不仅能“生绿”，更能“生财”，这无疑启示我们，不仅生态退化是可逆的，而且在人的不懈努力下，那些曾经看似为虐一方的无用之害，也完全可以变为潜力巨大的有用资源。把“生态”重新引入经济学，正是我国走新型工业化道路、调整优化经济结构、转变经济发展方式的重要动力。
从黄沙漫漫到绿意葱茏，从“死亡之海”到“经济绿洲”，今天的中国大西北，一场绿色发展的生态奇迹正在上演。美国航天局根据卫星数据进行的一项研究成果显示，2000年以来，全球绿化面积增加了5%，相当于多出一个亚马孙热带雨林，其中中国的贡献比例居于首位。而这一时间跨度，正好是我国实施西部大开发战略的20年。
中国的“绿色奇迹”，令世界刮目相看。曾经万里飞沙的毛乌素沙漠，千余年后近80%重新穿上绿装；被称为“中国魔方”的草方格，紧紧锁住了宁夏中卫的黄沙，让“塞上江南”实至名归；赶漂人变身造林人，金沙江、雅砻江交汇处的三堆子漫山种满剑麻，涵养着长江上游的水源……西部大开发的20年，也是西北地区生态环境快速治理的20年。一个个“染绿”“复绿”的故事，折射出中国生态文明建设的力度与成就。特别是党的十八大以来，生态文明建设被纳入“五位一体”总体布局，我国年均新增造林逾9000万亩，165个城市成为“国家森林城市”，“绿水青山就是金山银山”的理念成为全民共识。
生态文明源于对发展的反思，也是对发展的提升。如果说几十年前，饱受风沙之害的我们，抱定“宁肯治沙累死，也不让风沙欺负死”的坚定信念，以尺寸之功、积千秋之利；那么现在，当治理的量变累积为质变，“沙进人退”历史性地逆转为“人进沙退”，我们审视生态文明的视角，也更多了几分“物尽其用”的思考。眼下，毛乌素、科尔沁、呼伦贝尔三大沙地均已进入恢复利用的新阶段，人沙关系正在从“斗争抗衡”转向“和谐共处”，“沙”的资源价值被不断发掘。仅以毛乌素沙地为例，沙、林、电、藻一体化的循环产业链，每年就可转化绿色电力50亿度。沙中不仅能“生绿”，更能“生财”。
建设美丽中国，追求绿色发展，西北大地“由黄变绿”直观地启示我们，不仅生态退化是可逆的，而且在人的不懈努力下，那些曾经看似为虐一方的无用之害，也完全可以变为潜力巨大的有用资源。从“用绿水青山换金山银山”到“既要金山银山也要绿水青山”再到“绿水青山就是金山银山”，保护与发展逐渐浑然一体、和谐统一。随着实践的推进，我们愈发真切地感受到，经济发展不是消耗资源的“竭泽而渔”，环境保护也不是贫守青山的“缘木求鱼”，生态建设更不是一味投入的“砸钱黄河生态修复和保护治理交流咨询会在北京召开