竹纸与皮纸相对，是据造纸材料所划分的纸张种类。竹纸以竹为材，从唐代浣花笺和花帘纸到宋元各式宣纸，明代的宣德笺、洒金纸，以及清代数不胜数的纸张门类，众多门类里都不乏有以竹纸工艺为基础的纸张。纸质柔软，单薄，呈现半透明状。由于年代久远，纸张多处有泛黄的迹象。

我国竹纸制造业历史悠久，据说东汉时期的蔡伦曾经尝试用竹子制作纸张，并且取得实效。但由于竹纸制造工艺流程较为复杂，需要经过破竹、浸煮、发酵、碾碎、调浆、过帘、烘干等多道工序，因而其大批量生产开始于宋代。至明代，随着制纸技术的进步，竹子用作造纸原料成本低廉，竹纸开始位居纸业制造和使用的主导地位。竹纸有着良好的使用性能。

东汉“蔡侯纸”和“左伯纸”都以麻为材料制纸，但从晋代开始，用竹子造纸的技艺被开发出来。起初无法将竹纤维完全打碎，造出来的竹纸脆而易碎，且不易吸墨，后来随着技术的进步，竹纸变得细腻柔韧，才得到文人青睐。

《天工开物》有云“南方竹贱之国”，盛产竹子的江浙一带和福建、四川等地，自然是适合生产竹纸的地方。自唐宋以来，江西连四纸、四川夹江纸、浙江富阳纸，此三种竹纸闻名全国。

“塞溪浸楮舂夜月，敲冰举帘匀割脂。焙干坚滑若铺玉，一幅百金曾不疑。”这是宋代诗人梅尧臣夸赞澄心堂纸的词句。

竹纸就是利用竹子的整个茎秆来造纸的。在植物分类中，竹子虽为单子叶禾草类，但其生长型却为常绿乔木状，简言之就是一棵小草不小心长成了参天大树。我们在生活中都有接触过竹材，尤其是毛竹，那玩意儿真不是一般的瓷实，比许多木材的硬度都要高。相比于轻薄柔软的树皮来说，竹类造纸的难度可想而知。

从造纸理论的角度来看，麻类和韧皮类原料的纤维含量高，木质素含量低;而竹子的纤维含量则略低，木质素含量比较高。木质素一般在植物纤维间充当粘合剂的角色，木质素含量高的木材常常致密坚硬，含量低的则比较松软易折。整个造纸的流程简单来讲即是脱除木质素，分散纤维的过程。所以麻类和韧皮类易于制纸，主要是其木质素含量低，略加土碱蒸煮即可做成纸浆，也能有不错的白度。而竹子要想造出好纸，则没有那么简单了，必须采用更加复杂精细的工序，解决掉大部分木质素，才能制得质量上乘的纸张来。相比于韧皮纤维原料，竹子的杂细胞含量比较高。在造纸的过程中，这些杂细胞都应尽量去除，只留下纤维细胞，才能制成紧致绵韧的纸张来。如果杂细胞含量太高，纸张则会粗疏松脆，呈现类似于黄表纸的质感。麻类和桑构的韧皮几乎都是纯纤维，杂质很少，但竹子的纤维细胞含量则要低很多。

手工竹纸技艺至今仍有流传，可也面临着尴尬的境地。江西铅山连四纸、浙江富阳竹纸、四川夹江纸作坊始终依古法造纸，但竹纸传统制作工艺繁复，有些工序格外需要体力和耐心，在传承上，也是让人担忧。

随着掌握制作技巧的匠人年纪越来越大，和机械造纸的迅速发展，传统造纸工艺面临着后继无人的危机，也让手工竹纸显得弥足珍贵。在越来越科技化人们连普通纸笔都很少使用的社会中，竹纸制作技艺还能传承多久?我们不知道!